Affischen du inte såg

"Jag såg en affisch på er webbplats i går..."

Besökaren ser sig omkring i galleriet.

De går långsamt längs väggarna, stannar till här och där, ler åt en plats de känner till och upptäcker en annan de aldrig hade hört talas om.

Sedan kommer frågan.

"Jag hittar den inte. Har ni den fortfarande?"

Det får oss att le varje gång.

För den enkla frågan avslöjar ett vanligt antagande: att allt ett galleri säljer borde hänga på väggarna.

I själva verket har gallerier aldrig fungerat så.

Ett galleri är ingen katalog

Ett museum kan äga tiotusentals verk men bara ställa ut några hundra.

Ett bibliotek kan innehålla tusentals böcker som aldrig syns på frambordet.

En antikvarisk bokhandlare har skatter gömda på hyllor som besökarna upptäcker först när de frågar.

Ett galleri fungerar ungefär på samma sätt.

Väggarna är inget inventarium.

De är en konversation.

Varje konstverk som visas har valts ut för att det säger något om konstnären, samlingen, årstiden eller helt enkelt för att det känns rätt just då.

Om vi försökte visa alla våra konstverk samtidigt skulle galleriet snabbt kännas överväldigande.

I stället för att väcka nyfikenhet skulle det bli visuellt brus.

Ibland hjälper det besökarna att se mer om man visar mindre.

Glädjen i att fråga

Ett av våra favoritögonblick är när någon frågar:

"Har ni...?"

Ibland är det en plats.

"Har ni Brighton?"

"Hur är det med Kathmandu?"

"Har Alecse någonsin skapat en affisch för Arugam Bay?"

Ibland handlar det om något mycket mer personligt.

"Jag letar efter en plats där mina föräldrar tillbringade sin smekmånad."

"Vi förlovade oss på Sicilien."

"Min dotter studerade i Kyoto."

De samtalen är ofta mycket mer intressanta än att bara peka på en vägg.

De berättar något om personen framför oss och leder ofta till upptäckter som ingen av oss hade väntat sig.

Någon som kom för att leta efter Barcelona kanske går därifrån med Sitges.

Någon som letar efter New York kanske förälskar sig i Havanna.

Någon som är övertygad om att hen vill ha Paris kanske plötsligt upptäcker att platsen som väcker de starkaste minnena faktiskt är Étretat.

Det är en av fördelarna med att besöka ett galleri i stället för att bläddra igenom en onlinekatalog.

Fler än 1 300 berättelser

I dag omfattar MyRetroPoster-katalogen mer än 1 300 konstverk av Alecse och Cha.

Tillsammans har de utforskat mer än 130 länder, ikoniska städer, undangömda stränder, arkitektoniska landmärken, dekorativa samlingar och fantasivärldar.

Vissa posters hör till våra bästsäljare.

Andra kanske bara hittar en handfull samlare varje år.

Ändå har varje konstverk sin egen berättelse och sin egen publik.

En av fördelarna med att förbli oberoende är att vi inte behöver bedöma varje skapelse enbart utifrån hur många exemplar den kommer att sälja.

Ibland förtjänar en plats en poster helt enkelt för att den inspirerade konstnären.

Och ibland kliver personen som har väntat i åratal på det resmålet till slut in genom dörren.

Varför vi föredrar tryck på beställning

Den självklara lösningen vore att trycka hundratals exemplar av varje motiv och fylla hyllorna med lager.

Många företag gör precis så.

Vi valde medvetet en annan modell.

Genom att bara trycka det som människor faktiskt vill ha kan vi fortsätta skapa nya resmål utan att behöva enorma lagerutrymmen eller producera tusentals posters som kanske aldrig lämnar sitt rör.

Det gör också att ett relativt litet galleri kan erbjuda en av de största katalogerna med oberoende reseposters i världen.

Väggarna är fortfarande kurerade.

Katalogen är fortfarande nästan obegränsad.

Den bästa postern kanske inte hänger på väggen

Tack vare vår lokala produktion kan många konstverk i formaten S och M snabbt göras i ordning för besökare som upptäcker dem online eller via vår katalog.

I Barcelona kan de flesta motiv vanligtvis hämtas inom cirka trettio minuter.

I Sitges är beställningar som görs före kl. 18.30 vanligtvis klara nästa dag.

Större format kan också beställas direkt från något av gallerierna och skickas nästan var som helst i världen.

Men det är kanske inte det viktigaste.

Det verkliga nöjet ligger i att veta att bakom varje vägg hänger ett osynligt galleri med hundratals andra resmål som väntar på att någon ska fråga om dem.

Så nästa gång du besöker oss ska du inte tro att det du ser är allt som finns.

Den perfekta postern för dina minnen kanske helt enkelt är den som ännu inte hänger på väggen.

Planerar du en present i sista minuten? Vi har förklarat mer i detalj hur tjänsten fungerar i vår artikelSista minuten-presenter inom konst i Barcelona och Sitges.